RESEÑA (by MH) ::: LA NOVELA DE MARY - Mary Wollstonecraft

Título original: Mary: A fiction
Autora: Mary Wollstonecraft
Editorial: Araña

Páginas: 124

Traducción: Bárbara Martínez Llenas y Jonás Morell Margós

Introducción: Josep Marco Borillo

Fecha primera publicación: 1788

Fecha esta edición: diciembre 2010

Encuadernación: rústica con solapas

Precio: 3,63 (Ebook) - Descatalogada en papel

Diseño de cubierta: Enrique de la Rúa

La novela de Mary, cuyo título original fue Mary: A Fiction, es la primera y única novela completa escrita por Mary Wollstonecraft. Publicada en 1788 por Joseph Jonson, relata la trágica historia de la amistad entre Mary y Henry. Es una crítica de los problemas a los que se enfrentaban las mujeres durante los últimos años del siglo XVIII, particularmente los relacionados con el matrimonio.

En ella la protagonista de análogo nombre, que sufre durante su infancia el desapego de su madre y la ignorancia de su padre, se convierte de repente en heredera, y su familia le acuerda un conveniente matrimonio con un hombre que ni siquiera conoce.

Quizás el nombre de Mary Wollstonecraft le resulte completamente irreconocible a casi todo el mundo (a mí también hasta no hace mucho tiempo), pero si se dice que trajo a este mundo a Mary Shelley (de quien basta decir su nombre para que a la mente nos venga su moderno Prometeo, también conocido como Frankenstein), ya nos vamos poniendo en situación. Lo cierto es que la Mary que nos atañe hoy murió dando a luz a la que luego se hizo famosa, y lo hizo muy joven, con apenas 38 años. Tuvo poco tiempo para desarrollar su carrera literaria y, aunque sus escasas obras tienen un gran reconocimiento a nivel literario entre los entendidos (por decirlo así), al lector de a pie nos resultan bastante más desconocidas.

El breve pero interesante prólogo de esta edición inédita en castellano (y ya descatalogada en papel, aunque está disponible en ebook) nos pone muy acertadamente en antecedentes en cuanto a Mary Wollstonecraft como escritora y mujer a finales del siglo XVIII. Se la considera precursora del feminismo (y eso es algo que veremos a lo largo de la historia en la actitud y decisiones que toma su protagonista), y antecesora de muchas de las características que harían famoso el Romanticismo literario. Josep Marco Borillo también hace hincapié en el uso o reciclaje que hace Mary de sus propias experiencias personales para trasladárserlas a su protagonista (que supongo que no de modo casual se llama exactamente igual que ella). No me detendré en estas vivencias personales que autobiografía en cierto modo en el libro pues estaría desvelando buena parte de la trama de la novela.

Ya en el mismo comienzo de la historia vemos esa reinvindicación en cuanto al papel que la mujer debe alcanzar dentro de la sociedad tomando las riendas de su propia vida y no las que le han sido impuestas (no olvidemos que estamos en el siglo XVIII. La mujer de cierta posición social no hace sino aquello que se le ordena y está bien visto socialmente acorde a dicha posición. Y si su libertad de elección queda relegada a cambio de mantener tierras y posesiones, que así sea).

¡Cuántos ceros a la izquierda como ella hay en el mundo de las mujeres!

Esta frase, casi nada más comenzar el libro, define a la madre de nuestra protagonista y ejemplifica la actitud de Wollstonecraft con respecto a lo que una mujer nunca debe ser o hacer. Típica dama de su tiempo, conformista, sin ningún espíritu curioso por nada de cuanto le rodea, superficial, que se casa con quien se le impone, que tiene hijos porque debe tenerlos, que ama más a sus perros que a su prole (y a quienes despacha con la criada), y que vive una vida sin amor (ni lo recibe ni lo da) pero feliz en su indolencia. 

En este ambiente crece nuestra protagonista, Mary, rechazada por su madre, e ignorada por un padre que se niega a que las mujeres reciban educación, mientras pasa los días cazando y engañando a su mujer con las campesinas de los alrededores. Este comienzo de la novela sirve para mostrarnos la personalidad de Mary y las circunstancias en que se desarrolla. Muestra una gran comunicación con la naturaleza, sentimientos piadosos y devotos... Es un comienzo un tanto lento, pero afortunadamente cambia cuando deciden casarla con un hombre (un adolescente, más bien, de apenas 15 años) al que ni ama ni quiere amar, y del que de hecho quiere alejarse cuanto le sea posible, porque es cuando comienza la historia a moverse. Este es otro punto bastante innovador (y atrevido) para la época. Que Mary huya de la compañía de su marido, que rechace un matrimonio que ella no ha escogido (y que la degrada como persona al sentirse entregada junto a unas propiedades) para irse de viaje con una amiga que está enferma en busca de un clima más saludable y su curación, imagino que debió ser bastante provocador en aquella época.

Es a partir de este punto, cuando las dos amigas deciden marcharse a Lisboa, donde comienza realmente la historia que se nos quiere contar sobre Mary. En el hotel donde se alojan, acondicionado para recibir enfermos, también se encuentran tres mujeres y dos caballeros. Mary siente predilección por hombres mucho mayores que ella, con talento y tendencias filosóficas, y es en Henry, uno de esos dos caballeros, enfermo y de talante melancólico, donde encuentra lo que busca. 

No puedo desvelar más allá para no estropear la historia, pero sí quiero comentar detalles patentes conforme se va leyendo el libro, como la inquina que se muestra hacia el pueblo portugués, del cual se habla muy despectivamente (y al parecer era un pensamiento habitual en aquella época, porque se hace referencia a otros libros donde se habla en términos parecidos), y las constantes alusiones devotas, piadosas y religiosas de la protagonista, que debo reconocer que son lo que menos me ha gustado de la historia (admito que la literatura que deriva en el misticismo, aunque sea leve, me cansa). Es una novela muy de su época, a pesar de sus diversas transgresiones, y quien se decida a leerla debe ser muy consciente de ello. Abundan las reflexiones internas de la protagonista, de tono filosófico, metafísico y religioso, y un tono de desdicha y tragedia que impregna toda la historia y marca el paso de todo cuanto sucede.

Decididamente no me atrevería a recomendar esta novela a todo el mundo, ni siquiera a lectores habituales. Hay que tener un gusto muy acentuado por la literatura clásica y el Romanticismo (como movimiento cultural, no como algo sentimental). Pero sí que es un libro que denota el cambio que se estaba produciendo en aquella época a nivel intelectual, cultural y social, que es algo que visto desde la perspectiva de nuestros días quizás nos impida reconocerle la importancia que merece.

Mary Wollstonecraft nació en 1759 en el seno de una familia de propietarios agrícolas venida a menos. La mayor de siete hermanos, nunca encontró en su hogar ningún tipo de afecto y desde joven demostró un fuerte carácter, sobre todo a la hora de rebelarse ante las injusticias que relegaban a la mujer a una posición inferior a la del hombre. Su vida cambió cuando comenzó a trabajar para el editor Joseph Johnson, lo que le permitió conocer a intelectuales y escritores, y dar forma a su novela Mary: a fiction, aquí reseñada.

Mary se casó con el filósofo William Godwin con quien tuvo una hija que, a la postre, sería mucho más famosa que ella: Mary Shelley, autora de Frankenstein.

Entre 1790 y 1791 publicó sus dos obras cumbre: 'A Vindication of the Rights of Men' (Defensa de los derechos del Hombre), y 'A Vindication of the Rights os Woman' (Defensa de los derechos de la Mujer), que le consagrarían como la precursora de la ideología feminista que es considerada hoy en día, teniendo en cuenta que en aquella época no existía ningún movimiento organizado en defensa de los derechos de la mujer.

Wollstonecraft murió a los 38 años debido a complicaciones derivadas del nacimiento de su hija Mary, dejando tras ella varios manuscritos inacabados.

Miss Hurst