Título original: La epidemia de la primavera
Autora: Empar Fernández
Editorial: SUMA
Páginas: 440
Fecha de publicación: septiembre 2018
Encuadernación: rústica con solapas
Precio: 17,90 euros
Diseño de cubierta: Sandra Dios
Corre el año 1918 y la Primera Guerra Mundial está desmoronando
Europa cuando Gracia Ballesteros se ve obligada a abandonar
precipitadamente Barcelona.
En Burdeos conoce a Carter Irvine, un
joven americano que se ha alistado como voluntario para luchar en el
Viejo Continente, y entablan una relación que deberá superar la
distancia y los peligros que les acechan. Mientras tanto, a su
alrededor, cada vez más personas aparentemente sanas mueren por culpa de
la gripe, una epidemia que aterrorizará al mundo.
╾Con la tía Leonor estaremos bien ╼había asegurado Fiña Griñán a sus hijos al entregar la llave de la casa a su propietario y echar a andar hasta alcanzar la calle Mayor de Cantavieja, donde un carro los esperaba para acercarlos a a la carretera general.
Fina sale de su pueblo aragonés con sus dos hijos, Gracia y Simón después de que su marido Lorenzo, empleado desde su niñez en una fábrica de harinas, se desplomara y muriera en pocos minutos. Leonor Griñán, hermana de Fina, y su marido, Agustín Gratacós, sastre y propietario de un taller en la calle de la Cadena de Barcelona, son los que de alguna manera se ocupan de darles cobijo y facilitarles un porvenir.
Así, Fina y sus hijos se van a vivir con su hermana y su cuñado, y mientras que madre e hija trabajan en la Sastrería Gratacós, Simón, el hijo, busca trabajo por la ciudad. Son aceptados con el mejor de los recibimientos y en principio parece un arreglo beneficioso para la familia, pero desde el primer momento sienten que no son buenos días para emigrar a Barcelona: los conflictos sociales están a la orden del día y los productos de primera necesidad escasean a causa de la guerra que se está librando en Europa, circunstancias que en la ciudad se traducen en hambre, desamparo y empobrecimiento de los ciudadanos, caldo de cultivo para la anarquía y un conflicto que crece y se desarrolla muy rápidamente.
Gracia, la hija de Fina, intenta alejarse de este malestar social diseñándose una carrera y un mapa profesional. Ve la oportunidad que representa vivir en una gran ciudad y, si algo tiene claro, es que no va a trabajar toda la vida en la sastrería de su tío. Por otro lado tenemos a Carter Irvine, joven estadounidense que trabaja en la granja de su familia en Iowa. Carter tiene unos altos principios morales que le dicen que la única manera de cambiar el mundo es alistándose voluntario para combatir en la guerra.
En La epidemia de la primavera, Empar Fernández relata la vida e historia de Gracia y Carter por medio de unos capítulos alternos que en un principio parecen contar dos historias distintas. No imaginas que tendrá que ver el granjero de Iowa con la hija de Fina Griñán, pero para eso está el destino que ha imaginado la autora para ellos.
A lo largo de los capítulos vemos cómo Gracia y su hermano Simón deben abandonar Barcelona para viajar e instalarse en Burdeos, donde vuelven a replantearse su futuro y las circunstancias que les han hecho recalar en esta nueva ciudad. Por otro lado, Irvine está totalmente integrado en el ejército que, por casualidades de la vida, llega a la misma ciudad, y allí conoce a Gracia en una boulangerie. Son pocos los días que están juntos, así que los viven con emoción y sentimiento. Para ellos, este tiempo será la semilla de la esperanza de una futura vida juntos, anhelo que crecerá y se consolidará en cada una de sus cartas y les dará fuerzas para esperar lo mejor del futuro.
Empar Fernández sitúa a unos personajes ficticios en un tiempo y ante unas circunstancias históricas reales, como son la Primera Guerra Mundial y el virus de la gripe española que asoló toda Europa, matando a millones de personas. En 1918 vivir era una verdadera lotería: si no te mataba la guerra morías por una pandemia provocada por el virus de la gripe. La trama, a través de sus capítulos alternos, sigue una cronología lineal y hace participe al lector del desarrollo de los acontecimientos en los que se ven envueltos los diferentes protagonistas y demás personajes. Gracias a un lenguaje claro y sencillo y a la cuidada escenografía y ambientación de las dos ciudades donde se desarrolla la historia, Barcelona y Burdeos, somos capaces de empatizar con ellos e integrarnos en sus vidas, sus miedos, sus sentimientos y sus pesares. Además, no hay nada como una relación epistolar para remarcar y dejar huella en aquellos que escriben y que reciben esas cartas llenas de amor y de emoción.
Una historia de amor llena de esperanza.
Empar Fernández (Barcelona, 1962) alterna la docencia con la escritura, tanto de ficción como de no ficción. Con su primera novela, Horacio en la memoria, obtiene el Premio Cáceres. En 2004 comienza su colaboración literaria con Pablo Bonell Goytisolo y publican Cienfuegos, 17 agosto; Las cosas de la muerte; Mala sangre y Un mal día para morir. Resulta finalista del IX Premio Unicaja de Novela Fernando Quiñones con El loco de las muñecas. Posteriormente publica, entre otros, Hijos de la derrota, La cicatriz (Premio Rejadorada de Novela Breve) y Mentiras capitales. Ha quedado finalista del Premio Medellín Negro 2013 y del Ciudad de Carmona 2014.
Con La última llamada resultó finalista del premio Valencia Negra 2015. Su anterior novela, Maldita verdad (2016),
recibió el Premio Tenerife Noir y fue finalista del Premio Hammet a la
mejor novela negra en castellano. EN 2017 publicó Hotel Lutecia (Suma de Letras).
