RESEÑA (by MB) ::: UNO DE MIS HIJOS - Anna Katharine Green (Edición Ilustrada)

Título original:  One of my sons

Autora: Anna Katharine Green
Editorial: dÉpoca

Páginas: 368
Traducción: Rosa Sahuquillo Moreno
Introducción: Juan Mari Barasorda
Fecha publicación original: 1901
Fecha de esta edición: abril de 2016

Encuadernación: cartoné con sobrecubierta y lazo de punto de lectura 

Precio: 23,99 euros
Ilustración de cubierta: Adaptación del óleo sobre lienzo Woman´s Mission: Companion of Manhood (1863), de George Elgar Hicks
Ilustraciones interiores (de la época): Louis Betts

(Incluye como obsequio marcapáginas y lámina de la ilustración de cubierta)

Obra maestra de la "madre de la novela de detectives", Anna Katharine Green, conocida como la Agatha Christie de la época victoriana.

Anna K. Green se distingue por una bella prosa y la construcción de tramas muy ingeniosas y bien desarrolladas en las que incluyó innovaciones como la investigación forense. La Facultad de Derecho de Yale ha puesto  de ejemplo sus libros para demostrar lo peligroso que puede resultar confiar en la evidencia circunstancial.

Un elegante joven circula una tarde de otoño por Nueva York cuando una desesperada niñita reclama su atención y le suplica que entre en la lujosa mansión de su familia, pues su abuelo se ha puesto repentinamente muy enfermo y necesita ayuda. El joven, Arthur Outhwaite, se siente conmovido y acompaña a la pequeña hasta el interior de la casa, donde se convierte en la última persona que ve con vida al anciano, el gran financiero Archibald Gillespie. Antes de morir, este le confía una carta con la petición de que la entregue a una persona concreta, y a ninguna otra.

Por desgracia, la víctima fallece antes de darle más información sobre la identidad del destinatario. Cuando poco después se confirma que ha muerto envenenado, surgen infinidad de preguntas: ¿Qué contiene la carta? ¿A quién va dirigida? ¿Quién es su asesino?

En el momento en que Claire Gillespie interpela al joven abogado Arthur Outhwaite cuando este va paseando por las decimonónicas calles de Nueva York en una tarde de otoño, desconoce hasta qué punto su vida va a cambiar en todos los sentidos...

Más que una invitación por parte de la nieta de Archibald Gillespie es un requerimiento urgente para atender a su abuelo, quien se encuentra en unas circunstancias que demandan de Arthur Outhwaite una atención inapelable... el señor Gillespie parece estar gravemente enfermo, incapaz de hablar y de comportarse con normalidad. Además parece que desconfía de todos los miembros de la casa, parientes y sirvientes, y esta es la razón por la que envía a una persona inocente, su nieta, a pedir ayuda al exterior.

De la mano de Outhwaite nos sumergimos en un misterio con tintes dramáticos, conocemos la vida de nuestros protagonistas y nos paseamos por las diferentes clases sociales en la que estaba estructurada la Nueva York de finales del siglo XIX y principios del XX, no faltándonos motivos para disfrutar de esta obra maestra que es Uno de mis hijos.

En Uno de mis hijos, Anna Katharine Green creó una historia que da buena muestra de cómo se hacían las cosas en aquellos tiempos, con minuciosidad y precisión, y cuidando al máximo detalles como la ambientación y la profundidad de los personajes, pues no solo nos presenta un misterio, sino que sus personajes están vivos e investidos de unas características que los singularizan... incluso los que parece que por parentesco o trabajo podrían tener ciertos rasgos comunes, de la mano de nuestra autora muestran con detalle y precisión una personalidad totalmente diferente.

La narración se ve enriquecida en cada página gracias a las descripciones y al estilo, siendo todo un lujo para los amantes de la artesanía. Y cuando digo artesanía me refiero a que, para este libro, la autora moldea y crea a los personajes construyéndoles una magnifica tela de araña, enredándolos a ellos y a nosotros los lectores en una trama compleja y rica. Por eso uno de los placeres que ha supuesto leer este libro, único e incomparable, ha sido el de luchar de modo figurativo con la autora, para comprobar dónde quería llevarme y por qué quería llevarme hasta allí. Y aún así, no solo he disfrutado del misterio y de todas las pistas que la autora me ha ido entregando, sino que pasearse por una época como aquella ha sido un placer, y sigo descubriéndola y rememorándola en cada ocasión que se presenta. 

Pese a ser pionera en este género (el de las novelas de detectives), Anna K. Green supo reconocer la importancia de estos,; por tanto, no solo vamos a tener uno, sino que serán dos los presentes en la investigación: el joven e impetuoso Caleb Sweetwater, y su maestro y mentor, Ebenezer Gryce; este último está curtido de experiencias que le hacen ver más allá de las apariencias y juegos de espejos con los que en cada momento se nos presenta la realidad. 

En esta obra, el papel que a mi juicio tiene el abogado Arthur Outhwaite es el de ser los ojos del lector. Aquí la autora es honesta, en el sentido de que todas las pistas y datos que ella nos va entregando lo hace a través de este personaje, y él determina las reflexiones y decisiones según lo que la autora le va dejando ver o entrever... hasta llegar al "sorprendente final", culminación y resolución del misterio, así como a las felices o no tan felices consecuencias dependiendo del personaje al que nos refiramos.

A mi entender, Uno de mis hijos es una novela de misterio, realista y con unos tintes melodramáticos, que nos hace disfrutar no solo del misterio que nos plantea Anna K. Green, sino de todos los cuadros costumbristas que son un fiel reflejo de la sociedad neoyorquina de la época; y en ellos nos involucra la autora con su preciosísima prosa de tal manera que nos da mucha pena terminarla.

Todo este buen hacer, la minuciosidad, el cuidado y el cariño que vemos en la obra de Anna K. Green, se palpa en la edición de este libro. Debería estar en todas las estanterías de aquellos que amamos no solo las buenas novelas, sino también las buenas ediciones. Esta sin duda es de lujo, y además incluye las preciosas ilustraciones originales de Louis Betts, y solo por ellas ya merece la pena tener la novela. Además, debo resaltar la esclarecedora y didáctica introducción de Juan Mari Barasorda (reconozco que la leí después de terminar el libro, por eso de no contaminar las primeras impresiones), y sobre todo la magistral traducción de Rosa Sahuquillo Moreno, que ha sabido captar y trasladar a la obra toda la ambientación, argumentación... además de la esencia de todos los personajes. 

Anna Katharine Green (1846-1935) reconocidísima escritora americana considerada "la madre de la novela de detectives" y también la "inventora" de la detective solterona aficionada, la señorita Butterworth.

Fue una escritora admirada por autores de su tiempo como Wilkie Collins o Arthur Conan Doyle, modelo y ejemplo para posteriores escritoras del género como Agatha Christie (y su entrañable señorita Marple, de la que Amelia Butterworth es precursora), y una autora cuyas novelas pueden ser leídas como un misterioso divertimento o como crónicas históricas y sociales.

Su huella y su legado siguen vigentes y merece ser visibilizada y recordada. 

Miss Bingley

RESEÑA (by MB) ::: LA VIDA DE UNA ROSA - Laura Tejo

Título original: La vida de una rosa
Autora: Laura Tejo Nava
Editorial: Beabela Books

Páginas: 396

Fecha publicación: 2012

Encuadernación: rústica con solapas

Precio: 20,80 euros

Diseño cubierta: Prambanan, Yogyakarta, Indonesia

"El remordimiento es un gusano que te corroe las entrañas sin piedad". Así comienza Laura Tejo a contarnos su vida. Junto a ella seremos niños y creceremos en León, su ciudad natal, durante la Segunda República y la Guerra Civil españolas; conoceremos su noviazgo con Helmut Mayer, un piloto de caza de la Legión Cóndor; viviremos el ambiente de Berlín, en especial el verano anterior al comienzo de la Segunda Guerra Mundial... Las tácticas de combate aéreo, los bombardeos aliados y la destrucción de Alemania ocupan un lugar destacado en su narración, así como la lucha por la supervivencia en Frankfurt, al final de la Guerra. También, de la mano de Laura Tejo, recorreremos algunos de los lugares más bellos del mundo: California, Bali, Hawái, Argentina...

Un libro inolvidable, plagado de momentos dramáticos y a la vez lleno de romanticismo... Te engancha hasta el final... Laura Tejo ha conseguido no solo contarnos una parte de su vida, sino también recrear de manera extraordinaria toda una época... Conmovedor. Lirismo, pasión y audacia en una obra que, con toda seguridad, originará una gran película... Magníficamente documentada, interesante y atractiva, esta rosa huele muy bien... No recuerdo ningún libro que emocione tanto como "La vida de una rosa" (L. Lazo).

El siglo XX representa el cenit de nuestra civilización; hemos alcanzado las cotas mas elevadas de conocimiento, ciencia, artes... Así mismo, la humanidad es una especie suprema que domina el mundo, el cual a su vez se le queda pequeño y donde las distancias se acortan a todos los niveles, físicos y mentales... Durante estos cien años, nuestra cultura ha evolucionado más que durante los dos mil años anteriores; se han producido tantos cambios, se han alcanzado tantos sueños, se han abierto todas las fronteras, se han conquistado todos los terrenos... solo nos queda mirar hacia las estrellas.

Laura Tejo, a través de su biografía póstuma, comparte sus experiencias vitales, sus sentimientos, las ciudades que recorrió a lo largo de su vida... Nos hace participes de todo lo que el siglo XX ha significado y aportado a nuestra cultura; tanto lo positivo y maravilloso como lo negativo y oscuro; las dos caras de una misma moneda.

Admiradora de la tecnología del siglo XX, vivió en primera persona la evolución de la aviación alemana, y aporta en la historia una documentación completamente rigurosa. También relata toda la evolución de la Luftwaffe (fuerza aérea creada por Alemania en 1924), condicionando su vida en un periodo determinado de su existencia. Cuando la Luftwaffe alcanzó su esplendor, ella se sintió deslumbrada.

Al hilo de esto, y a título personal, entiendo que a primera vista se aportan tantísimos datos y hechos concretos sobre la Luftwaffe que puede parecer que de alguna manera rompen el ritmo de la novela y pueden dificultar o elentecer su lectura. Lo cierto es que creo que Laura los incorpora para que podamos apreciar su importancia y el protagonismo que tuvieron en su historia. Irremediablemente todos estos datos están entretejidos con su vida, no podía relatar unos sin hablar de los otros.

Volviendo a la historia, la musicalidad de este siglo engrandece el espíritu de Laura, destacando sobre todos los demás el concierto número 2 para piano y orquesta de  Sergei Rachmaninov:

"Aquella melodía llegaría a echar raíces en mi alma, creciendo poco a poco hasta configurar un árbol frondoso que se nutría de mi amor por Helmut"

La música es el hilo conductor que una todos sus recuerdos;  con ella resurgirán todos los colores, sabores y sensaciones que experimentó en algún momento de su vida, reviviéndolos y saboreándolos otra vez al incorporarlos a su narración.

Además de lo esplendoroso, en el siglo XX lo sombrío, tenebroso, mezquino y salvaje tuvo su lugar y protagonismo en la vida de Laura; nos lo revela a lo largo de su narración, descubriéndonos sus experiencias vitales, así como sus horas oscuras y desamparadas. Momentos y situaciones que le marcaron y le ayudaron a crecer como persona.

"En diciembre de 1918, cuando yo nací, León era la pequeña capital de la provincia del mismo nombre, una ciudad olvidada por el paso de los siglos"

La familia de nuestra protagonista pertenecía a una familia burguesa, donde el destino de una mujer estaba marcado desde su nacimiento, y en una época en la que la clase a la que pertenecías era un compartimento estanco muy difícil de traspasar, pues la educación y los medios económicos te encorsetaban, dirigiendo tu vida; el desarrollo personal y de pensamiento era un camino unidireccional. 

Si Laura hubiera vivido en la época de su madre en lugar de venir al mundo en los primeros años del siglo XX, su vida hubiera sido otra... o tal vez no. Su afán de superación y la capacidad de adaptación al entorno, unas veces bajo circunstancias maravillosas y otras donde el descenso al infierno, la crueldad y la ferocidad formaban parte de tu vida, hicieron que sobreviviese o simplemente subsistiese, y esa capacidad de adaptación era la única herramienta de que disponía para recuperar las energías y seguir adelante.

Ahí se ve la talla humana de las personas, independientemente de los condicionamientos sociales. Laura nació en León, una capital de provincia con una sociedad estamentaria cerrada y muy definida. Cuando la Guerra Civil la situó en el mapa y pasó a ser el centro neurálgico de la Legión Cóndor alemana, influyó inevitablemente en las mentes jóvenes de la ciudad. León estuvo inmersa en una guerra, pertenecía a un bando determinado, y se vio desbordada por gentes y culturas completamente desconocidas para sus habitantes. Al contrario que su hermana, Laura se vio arrastrada a los nuevos tiempos con sus nuevas circunstancias, empujada al nuevo siglo, y saboreó lo dulce y amargo de aquel periodo histórico.

Laura, a través de sus recuerdos, descripciones y documentos, nos hace partícipes de las circunstancias y los engranajes que provocaron el estallido de la Guerra Civil española y la Segunda Guerra Mundial. Por circunstancias o casualidades, se vio inmersa irremediablemente en estos acontecimientos, siendo protagonista del esplendor y ocaso de grandes ciudades como Berlín, Dresde, Frankfurt... ciudades y países donde vivió y le marcaron hasta el final de sus días.

En definitiva, la biografía Laura Tejo es dilatada, y hay que reconocerle que su existencia fue prolija y azarosa; sus elecciones o el azar le posicionaron cerca de los acontecimientos más significativos y convulsos del siglo XX. Ella los narra con una dosis de cinismo y desapego, probablemente causa del bagaje que desarrolló frente a experiencias tan duras y viscerales. Gracias a ello pudo sobrevivir en momentos donde tuvo elección y en aquellos donde no tuvo oportunidad de elegir.

Nuestra protagonista, al final de sus días, pudo decir que su vida fue una vida "vivida", en todos los sentidos y experiencias:

"Es una suerte que cada experiencia vital acontezca en el momento justo, en el adecuado al grado de desarrollo psíquico e intelectual que tengas en cada etapa de tu evolución como persona. Ni antes ni después" 

 

 

Laura Tejo (1918-2003) nació en León, España, y murió en Carmel, California, Estados Unidos. Su azarosa existencia transcurrió en múltiples lugares, viviendo de cerca algunos de los acontecimientos más significativos del siglo XX.

Miss Bingley

RESEÑA (by MB) ::: CARTAS DE UNA PIONERA - Elinore Pruitt Stewart

Título original: Letters from a Woman Homesteader
Autora: Elinore Pruitt Stewart
Editorial: Hoja de Lata

Páginas: 208

Traducción: Rosa Herrero Martín

Fecha publicación original: 1914

Fecha esta edición: octubre de 2015 (4ª reimpresión)

Encuadernación: rústica con solapas

Precio: 15 euros

 

En 1909, Elinore Pruitt Stewart, una joven viuda con una niña pequeña, decidió romper con todo e irse a las agrestes montañas de Wyoming, en pleno Oeste americano. Testimonio de esa nueva vida son estas maravillosas Cartas de una pionera, en las que la autora, con una gran maestría y una espontaneidad feliz y llena de humor, le cuenta a la señora Coney, su antigua patrona, su día a día en el rancho y un sinfín de aventuras con sus nuevos y entrañables vecinos. De la mano de esta mujer increíble aprenderemos a cazar, a plantar tomates verdes y a montar a Chub, el caballo más perezoso de todo Wyoming. También nos deslizaremos en trineo por los cañones nevados, acamparemos con fugitivos y comeremos riquísimas ardillas a la brasa mientras contemplamos al raso un montón de amaneceres.

Cartas de una pionera es un clásico de la literatura estadounidense del siglo XX. Una pequeña joya inédita hasta ahora en español.

                

Hubo un tiempo en que se podía vivir en una naturaleza primigenia; el aire, la tierra, el agua, los bosques (continentes de una flora y fauna primitivas) eran puros, auténticos, en el sentido más amplio de la palabra. No habían sido manipulados, transformados, ni tan siquiera un poco moldeados. Tal y como nos dice Elinore, nuestra pionera:  

"Sucede que cuando estás rodeada de tanta grandeza te das cuenta de lo insignificante que eres y de cuán necio es el esfuerzo humano"

Solo los grandes hombres y mujeres, o simplemente aquellos que estaban desesperados, eran los que se atrevían a aventurarse por esos lares; intentaban forjarse un destino a través de su esfuerzo y tesón, e intentaban transformar el terreno y adaptarlo a sus necesidades, proyectos y ambiciones.

 

Esta novela epistolar, además de contarnos la historia de estos hombres, nos relata la historia de una mujer, Elinore Pruitt Stewart, que abandonó un trabajo permanente de lavandera en Denver (seguramente mal pagado y en pésimas condiciones) por unos 160 acres de tierra en Wyoming, en el entonces primigenio Oeste norteamericano. Estos acres le fueron otorgados de acuerdo a una ley de 1862, que regulaba la colonización de las vastas tierras del Oeste de Estados Unidos (conocida como Homesteading Act).
 

Elinore nos enseña con sus vivencias que en esta vida todo es sumar. Gracias a esas cartas conoceremos sus experiencias y retazos de su biografía... pequeñas joyas que iremos ensartando hasta completar su historia. Todas la cartas que componen la novela están escritas por Elinore y van dirigidas a su antigua patrona, Juliet Coney, siendo estas epístolas el canal conductor de todos sus pensamientos, anhelos, frustraciones y experiencias, aderezadas siempre con ese sentido del humor tan peculiar que impregna cada página. Tal y como se va revelando ante nuestros ojos conforme avanza la lectura, esta obra está magistralmente estructurada y construida (la autora es una verdadera autodidacta, tanto en sus escritos como en todos los trabajos que realiza a lo largo de su vida), hasta el punto de que, tratándose de una novela epistolar, el lector llega a olvidarse de que está leyendo cartas, pues más bien parecen capítulos que van edificando el libro y dando forma a la vida de Elinore.

Tanto como las experiencias de nuestra protagonista y la forma de narrarlas, también es elemento principal la tierra donde se ambienta la historia, elemento integrador de cuanto se nos narra. Nos encontramos en una naturaleza majestuosa, auténtica y pura; Elinore es una mujer indomable y natural, fiel reflejo de esta tierra. En nuestra protagonista todo son virtudes, ya que sus defectos, a los que humildemente se refiere en sus cartas, son más bien virtudes que amplifica exponencialmente; si tengo que ser sincera, en la lectura de todas sus cartas no he encontrado ni tan siquiera un atisbo, de orgullo, rencor, mezquindad, falsedad... solo honestidad, autenticidad, solidaridad y esperanza. Su vida es una lucha diaria; por muy duro y agreste que sea su entorno, y a pesar de que las circunstancias le son adversas en muchas ocasiones, Elinore disfruta de todos los momentos del día y de la noche, de las personas que conforman su círculo (tan valiosas e imprescindibles), y de esa naturaleza que respeta y admira conforme se le va manifestando y a la que nunca se cansa de admirar.

"Lo cual confirma lo que siempre he dicho, que soy una mujer sumamente afortunada por encontrarme con gente encantadora de verdad y por tener experiencias realmente positivas"

La primera carta, fechada el 18 de abril de 1909, narra los inicios de su nueva vida cuando llega al Oeste acompañada de su hija pequeña, Jerrine. Y a partir de ahí, somos testigos de la construcción de un proyecto de vida con no pocas experiencias, fracasos y triunfos que Elinore va desvelando en sus epístolas. Conforme avanzamos en la lectura, también nos vamos involucrando sin remedio en las vidas de aquellos que tuvieron la suerte de compartir sus vivencias con nuestra autora; así, conoceremos a Stewart (su nuevo patrón), al entrañable Zebulón Pike Paker, a las antagónicas Sedalia y Regalia, Gavotte, las magníficas señoras Loureder y O'Shaughnessy, Cora Bell y sus abuelos, Molly, Hikum, Bishey Bennet y tantos otros... Todos ellos con sus historias únicas y maravillosas que bien podrían inspirar grandes novelas, como grande es el paisaje que a veces los envuelve y otras los sacude para extraer lo mejor de todos ellos.

Todo lo que le pido a un libro lo he encontrado con  la lectura de Cartas de una Pionera. Con su estilo sencillo, ameno y ágil, me ha hecho sonreír y emocionarme. Cada carta significa una nueva y refrescante experiencia para el lector... experiencias que sin duda se podrán seguir disfrutando con su siguiente libro, Cartas de una cazadora, novela que tengo el firme propósito de leer.

En definitiva, Elinore me ha cautivado, así como su visión de la vida y de las cosas. Tal y como ella dice: "Me encanta experimentar, trabajar y demostrar cosas". Si a todo esto sumamos su positivismo, pragmatismo, autenticidad y honestidad, el resultado que obtenemos es una mujer única, adelantada a su tiempo, a la que he tenido el privilegio y el placer de conocer a través de sus propias palabras.

Para terminar, no puedo dejar de comentar la edición de Hoja de Lata. Es maravillosa por su singularidad y se hace visible su estilo personal (distinguible de las demás editoriales). Me encanta la cubierta de Cartas de una Pionera, con la mujer y la niña mirando hacia el sol y las montañas nevadas como telón de fondo; es un libro bonito por fuera y por dentro, como es habitual en su línea editorial.

(os dejo este vídeo de presentación del libro a cargo de Laura Sandoval y Daniel Álvarez, los dos estupendos editores que están al frente de Hoja de Lata)

Elinore Pruitt Stewart (Arkansas, 1876 - Wyoming, 1926), fue una colona a principios del siglo XX en las deshabitadas tierras de la frontera entre Wyoming y Utah. Alcanzó fama literaria cuando su antigua patrona la animó a publicar las cartas que Pruitt le enviaba narrándole su vida en el territorio virgen de Wyoming. Rebosantes de vitalidad y hermosas descripciones de la exuberante naturaleza que la rodeaba, Cartas de una pionera transmiten las ganas de vivir de una mujer adelantada a su tiempo.

Miss Bingley